Chaque année, Apple inaugure un nouveau système sur puce de la série A à coupler avec les derniers iPhones. Cette année, l’entreprise a pris une toute nouvelle voie. Le nouveau processeur A16 est réservé uniquement aux modèles d’iPhone « Pro », tandis que les modèles d’iPhone 14 standard reçoivent le même A15 que celui auquel nous avons été présentés l’année dernière (la version GPU à 5 cœurs qui se trouvait dans les modèles d’iPhone 13 Pro).
La séparation de cette année et de l’année dernière n’est pas la seule chose unique. L’A16 est, plus que d’habitude, une évolution relativement mineure par rapport au précédent SoC. Il y a bien sûr quelques changements, mais il est peu probable que l’utilisateur moyen les remarque. Les différences entre A15 et A16 semblent être relativement légères par rapport à la cadence annuelle typique d’Apple.
Plus tôt cette année, j’ai fait quelques prédictions sur l’A16 qui étaient fondées sur des hypothèses qui ne se sont certainement pas toutes concrétisées. Bien que certaines choses soient vraies, l’amélioration des performances de l’A16 est d’environ la moitié de ce que j’avais prédit, et il y a moins d’améliorations technologiques majeures visibles. Voici les nouveautés de l’A16 et ce que vous pouvez attendre de la première puce de la série A « Pro-only » d’Apple.
Ce qui a changé par rapport à A15 Bionic
À première vue, l’A16 semble architecturalement similaire à l’A15. Il existe deux cœurs CPU hautes performances et quatre cœurs haute efficacité, cinq cœurs GPU et 16 cœurs Neural Engine pour exécuter des algorithmes d’apprentissage automatique et d’IA. Tout comme l’A15.
La puce est fabriquée selon un nouveau procédé «4 nanomètres» de TSMC, selon Apple, ce qui en fait le premier processeur de ce type dans un smartphone. Selon le démontage de Nikei Asia, il s’agit d’un changement coûteux. Le site a constaté que la puce coûte « plus de 2,4 fois plus que la version A15 utilisée dans l’iPhone 13 Pro Max sorti l’année dernière ». Le site rapporte qu’Apple paie 110 dollars pour chaque puce, ce qui a fait grimper les coûts de production de l’iPhone « à un niveau record ». À son crédit, Apple n’a pas augmenté le prix des modèles d’iPhone 14 Pro par rapport à l’année dernière.
Il convient de noter, cependant, que le processus « N4 » de TSMC n’est pas un processus de 4 nm au sens le plus vrai, TSMC lui-même l’appelant même « une version améliorée de la technologie N5 ». Bien qu’il s’agisse d’un processus plus avancé que les processeurs précédents de la série A, il ne s’agit pas d’un véritable processus de fabrication de silicium de nouvelle génération ; vous devrez attendre le processus 3 nm l’année prochaine pour une telle chose.
La puce A16 est exclusive à l’iPhone 14 Pro.
Dominik Tomaszewski / Fonderie
Le nombre de transistors a augmenté de quelques pour cent à 16 milliards (contre 15 milliards), et il est probable que la majeure partie de ce budget plus élevé soit dépensée dans le nouveau moteur d’affichage (qui gère l’affichage de l’iPhone 14 Pro jusqu’à 1 Hz en affichage permanent mode et peut le lancer jusqu’à 2 000 nits en plein soleil), contrôleur de mémoire et processeur de signal d’image.
Quant aux parties plus polyvalentes du processeur, elles semblent à peine modifiées. Les cœurs de processeur hautes performances portent le nom de code « Everest » et peuvent cadencer jusqu’à 3,46 GHz, soit une augmentation d’environ 7% par rapport au maximum de 3,24 GHz de l’A15 pour ses cœurs « Avalanche ». Les cœurs à haut rendement portent le nom de code « Sawtooth » et sont cadencés jusqu’à 2,02 GHz, soit presque la même vitesse que les 2,01 GHz des cœurs « Blizzard » de 2,01 GHz de l’A15. Bien que ces cœurs portent un nouveau nom, les changements architecturaux semblent au mieux mineurs, car ils n’offrent pas de performances en dehors de l’augmentation attendue de l’augmentation de la vitesse d’horloge.
Le Neural Engine est toujours de 16 cœurs, tout comme dans l’A15. Apple affirme effectuer jusqu’à 17 billions d’opérations par seconde, soit une augmentation d’environ 8 % par rapport aux 15,8 billions de l’A15. Je pense que c’est probablement le même design juste un peu plus haut.
Le changement le plus important est peut-être le passage à la mémoire LPDDR5, qui devrait fournir 50% de bande passante mémoire en plus que la mémoire LPDDR4x de l’A15. Apple est en fait passé à LPDDR5 dans la gamme de processeurs M1 (sur les M1 Pro, Max et Ultra), qui est basée sur l’architecture de la puce A14 – la seule vraie surprise ici est que la société a attendu si longtemps pour le faire dans leur Puces liées à l’iPhone. Il peut y avoir des circonstances très spécifiques où une tâche est entièrement limitée par la bande passante mémoire sur l’A15, auquel cas l’A16 devrait être beaucoup plus performant.
Donc, à première vue, nous avons ce qui semble être essentiellement un A15 qui synchronise plus haut, avec un nouveau moteur d’affichage et peut-être un processeur de signal d’image. Nous avons lu des rapports indiquant qu’il existe de nouvelles mesures de sécurité dans la ROM du processeur ; Ce n’est pas surprenant, compte tenu de la force avec laquelle Apple travaille à la fois sur le plan matériel et logiciel pour rendre leurs appareils difficiles à pirater.
Performances du processeur
Étant donné que l’architecture du processeur n’a pas beaucoup changé, mais qu’elle fonctionne à une vitesse d’horloge jusqu’à 7 % supérieure (et avec plus de bande passante mémoire disponible), nous devrions nous attendre à ce que la plupart des tests de performances du processeur affichent des gains de performances de 10 % ou moins.
Un rapide coup d’œil aux chiffres de Geekbench 5 nous montre qu’en effet, les performances maximales du processeur monocœur semblent avoir augmenté d’environ 8 à 10 % par rapport à l’A15. Les performances multicœurs sont un peu meilleures, mais il est probable que ces tests soient plus facilement capables de submerger les caches de la puce et bénéficieraient donc de l’augmentation de la bande passante mémoire.
Performances du processeur graphique
L’A16 Bionic a cinq cœurs GPU, tout comme l’A15 haut de gamme, et je ne pense pas qu’il y ait eu de changements architecturaux. Mais les graphiques 3D haut de gamme ont tendance à être très exigeants en bande passante mémoire, et je m’attends à ce que le passage à la mémoire LPDDR5 ait un impact significatif ici. Je n’ai aucune idée réelle des vitesses d’horloge du GPU, mais il serait raisonnable de s’attendre à ce que les cœurs puissent cadencer environ 7% plus haut, tout comme les cœurs de processeur hautes performances.
En jetant un coup d’œil à l’un des benchmarks graphiques 3D les plus exigeants, 3DMark Wild Life, les performances varient d’environ 7 % plus rapidement dans les modes les plus faciles à environ 19 % dans le test « Wild Life Extreme Unlimited ». C’est une bonne amélioration, et conforme à ce que j’attendrais d’une légère augmentation de la vitesse d’horloge et d’une augmentation importante de la bande passante mémoire.
Lorsque vous utilisez le GPU pour effectuer des calculs à usage général, comme testé dans le score de calcul GeekBench (voir ci-dessus), l’amélioration des performances est de l’ordre de 7 à 8 %.
A15+ serait un nom plus honnête
Il ne fait aucun doute que l’A16 n’est pas simplement une version « binnée » de l’A15 (« binning », c’est-à-dire lorsque les puces qui sont testées pour mieux fonctionner dans la fabrication sont séparées et vendues comme un modèle différent). Ceci est une nouvelle puce. Mais il n’y a pas de refonte architecturale majeure ici que je puisse voir, juste des révisions mineures pour améliorer la vitesse d’horloge maximale et l’efficacité énergétique. C’est moins un saut par rapport au modèle de l’année dernière que ce que nous avons l’habitude de voir dans la refonte annuelle de l’iPhone d’Apple, un fait qui n’est que souligné par le fait que les modèles standard d’iPhone 14 utilisent toujours l’A15 de l’année dernière tout en offrant des fonctionnalités importantes comme Action Mode, moteur photonique et mode cinématique 4K.
Pomme
Apple n’a promu aucune fonctionnalité particulière du processeur comme « nouvelle » autre que le moteur d’affichage (qui est nécessaire pour gérer l’affichage permanent de l’iPhone 14 Pro et le taux de rafraîchissement de 1 Hz), et l’a en fait commercialisé le plus directement contre les téléphones Android. et l’A13, c’est le vaisseau amiral de trois ans. Les graphiques de performances ne sont tout simplement pas très impressionnants avec une augmentation des performances de 7 à 10%.
À cette fin, j’ai l’impression qu’Apple n’aurait probablement pas dû donner à cette puce le surnom A16. Dans la plupart des cas, il s’agit d’un A15 optimisé. Même le nouveau processus de fabrication « 4 nm » est mieux décrit comme un processus modifié de 5 nm. Il est probablement déraisonnable de s’attendre à des avancées révolutionnaires chaque année, avec des architectures entièrement nouvelles offrant des améliorations de performances de 20 %. L’année de «mise au point» occasionnelle est bonne, d’autant plus qu’Apple a actuellement une telle avance sur les performances des smartphones. Mais la dénomination devrait refléter cela, et un titre comme A15+ ou A15 Pro ressemble à une représentation plus honnête de cette puce.
