Examen du Lenovo IdeaPad Gaming Chromebook : le matériel n’est pas ce qui retient le jeu en nuage

Les Chromebooks de jeu et les jeux en nuage partagent quelque chose : ils n’en sont qu’à leurs balbutiements. Les jeux en nuage ont eu un peu plus de temps à se développer, mais avec des géants comme Google qui ne parviennent toujours pas à « faire les choses correctement » (RIP Stadia), il est clair qu’ils connaissent encore des difficultés de croissance. Néanmoins, son potentiel énorme et singulier rend de nombreux fabricants de technologies et fournisseurs de services plus que disposés à surmonter la tempête pour revendiquer les débuts du cloud gaming.

J’ai déjà regardé le Chromebook 516 GE d’Acer, qui m’a impressionné par sa sélection de ports et ses performances. Malheureusement, il a été freiné par les bizarreries que le jeu en nuage continue de traverser. Cette revue ne sera pas une comparaison directe entre ces deux. Cependant, les deux font partie de la première vague de Chromebooks de jeu, à un prix similaire et destinés au même usage. Il est donc logique que nous fassions occasionnellement référence au rival le plus proche de ce modèle.

Honnêtement, les différences dans cette comparaison seront pour la plupart minces. Mes tests du Lenovo IdeaPad Gaming Chromebook m’ont prouvé, une fois pour toutes, que la qualité et le plaisir du jeu basé sur le cloud sont presque entièrement basés sur la performance de votre service cloud de choix, avec très peu de corrélation directe entre les spécifications matérielles internes. et les performances de jeu réelles.

Construction et ports

Lenovo semble physiquement presque incapable de créer un appareil mal fait. Comme ses ancêtres IdeaPad et ThinkPad, ce Chromebook de jeu semble solide de haut en bas, sans flexion ni grincement à aucune partie de celui-ci. La seule négativité que je peux exprimer à l’extérieur de l’appareil est qu’il aurait pu utiliser une petite lumière parasite. Acer a également conservé la coque de son entrée, mais a inclus un logo teinté arc-en-ciel pour faire allusion à son objectif. Lenovo a plutôt choisi de fabriquer un appareil qui, du moins dans ce coloris, crie « Chromebook professionnel boutonné ».

La sélection de ports comprend ici 2 ports USB-A pleine taille et 2 ports USB-C. Les deux sont USB 3.2 et les connecteurs USB-C prennent chacun en charge l’alimentation (PD) et DisplayPort 1.4. C’est idéal à la fois pour la polyvalence de quel côté vous souhaitez charger le Chromebook et pour la connexion d’écrans externes pour des expériences de jeu sur grand écran.

Malheureusement, il n’y a pas de port Ethernet sur ce modèle. La Acer Chromebook 516 GE comprenait un port Ethernet compact, qui aurait pu tenir sur le modèle Lenovo à peine plus mince. Bien qu’Ethernet soit quelque chose que la plupart des ordinateurs portables peuvent confortablement ignorer, la recherche de la meilleure latence et de la connexion la plus rapide est de la plus haute importance pour un appareil conçu spécifiquement pour les services de jeu basés sur le cloud. Heureusement, le Wi-Fi 6E inclus a fait un excellent travail pour combler cette lacune, mais j’aurais toujours préféré l’option de se connecter avec une connexion filaire pour une réduction optimale de la latence.

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Exceptionnellement, pour un appareil Lenovo, je n’aimais pas le clavier. Les touches individuelles et le trackpad se sentaient bien, avec un bon déplacement et un bon rebond, mais la disposition du clavier était inutilement encombrante. La société a choisi d’inclure un pavé numérique complet. Cela a entraîné le déplacement de la partie principale du clavier vers la gauche, ce qui a donné l’impression que certaines touches étaient écrasées ou déplacées. Par exemple, j’ai continué à appuyer accidentellement sur la touche Suppr au lieu de retour arrière car cette dernière était inhabituellement trapue.

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Bien sûr, vous finirez par vous habituer à cette disposition, mais je ne suis pas certain que ce soit nécessaire au départ. Très peu de joueurs utilisent un pavé numérique complet pour autre chose que des mises en page de stratégie en temps réel personnalisées ou des schémas de contrôle MMORPG inhabituels. Même dans ce cas, ils seraient probablement mieux servis par quelque chose comme le SteelSeries Aerox 9 Wireless, ou une autre souris MMO/MOBA qui fait le même travail qu’un pavé numérique.

Performance

Le Chromebook de jeu IdeaPad est un excellent Chromebook à usage général. Il a habilement géré toutes les tâches de productivité habituelles que je lui ai lancées (moins ce clavier capricieux), ainsi que des choses comme la consommation de médias et la navigation Web générale. Il est un peu grand pour de telles choses, mais il ne semble pas trop lourd pour sa taille et donne en fait une impression légèrement plus mince que son rival Acer.

En ce qui concerne les jeux, les performances de ce modèle sont proches de ce que j’ai rapporté dans mon examen de l’Acer Chromebook 516 GE, avec quelques écarts.

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Par exemple, Forza Horizon 5 a nettement mieux fonctionné sur le modèle Lenovo, mais c’était après une récente mise à jour du service Xbox Cloud Gaming de Microsoft, toujours en version bêta. À l’inverse, Halo Infinite ne se lancerait pas du tout, me donnant un message « déconnecté », bien que littéralement tous les autres jeux Xbox Game Pass fonctionnent correctement.

Pour cette raison, je n’ai pas pu tester la latence dans Halo, mais j’ai quand même pu essayer dans Apex Legends joué via GeForce Now. J’avais l’intention d’enregistrer une vidéo de comparaison, mais cela aurait été inutile. Les résultats étaient identiques à ce que j’ai enregistré sur le modèle d’Acer (voir la vidéo ci-dessous), jusqu’aux retards image par image. En fait, les performances de GeForce étaient désormais identiques dans leur ensemble. Comme je l’ai dit dans cette critique précédente, je me sentirais tout à fait à l’aise de jouer même à des jeux FPS rapides comme Apex avec désinvolture, mais je ne mettrais pas mon classement sur la version cloud de ce jeu, ou de n’importe quel jeu, dans un vraiment compétitif situation.

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Enfin, je dois mentionner que la durée de vie de la batterie de l’IdeaPad Gaming Chromebook a presque atteint sa cote de 11 heures. Cependant, ce n’était que pour les tâches de productivité générales. Le jeu, bien sûr, a produit une durée de vie beaucoup plus courte, donc je ne recommanderais pas de vous rendre à la LAN party sans chargeur.

En bout de ligne

La Chromebook de jeu Lenovo IdeaPad ne m’a pas dissuadé de penser que les jeux basés sur le cloud ont encore du chemin à parcourir avant de remplacer les jeux installés localement. Cependant, cela m’a donné le meilleur accès possible à des services comme GeForce Now et Xbox Cloud Gaming qui sont disponibles aujourd’hui. Même si j’avais joué aux mêmes titres que j’ai mentionnés ci-dessus sur un ordinateur de jeu à 5 000 $, mon expérience aurait été essentiellement identique.

Ce Chromebook et d’autres comme lui sont déjà plus que suffisants pour gérer sa part du marché du jeu dans le cloud. Il appartient maintenant à des entreprises comme Nvidia, Microsoft et d’autres d’améliorer leurs services au point où les utilisateurs peuvent tirer pleinement parti de ce matériel, sans les problèmes techniques persistants, les performances incohérentes et les autres inconvénients dont souffre encore le cloud gaming.

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Heureusement, des progrès sont constamment réalisés. Au cours des quelques semaines qui se sont écoulées entre l’examen d’Acer et celui-ci, Xbox Cloud Gaming a connu des améliorations notables des performances. Mais là encore, cela continue également de m’arrêter net lorsque j’essaie de jouer à certains jeux. Je crois que le cloud gaming réalisera vraiment son potentiel… éventuellement. Si vous voulez un excellent moyen de participer à ce qui sera sûrement une course folle sur le chemin, la version de Lenovo sur un Chromebook de jeu est l’une des meilleures options disponibles.

Alternatives à considérer

Une machine légèrement plus grande avec une qualité de construction un peu moins premium. Il comprend également un port Ethernet pour tous ceux qui recherchent la meilleure latence et la vitesse que leur FAI peut offrir. C’est aussi 50 $ de rabais en ce moment.

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Si vous voulez quelque chose conçu pour le cloud gaming dans un format portable, le Logitech G Cloud est l’une des rares options sur le marché. Son matériel est de premier ordre, mais il n’a pas été en mesure de surmonter les défauts du cloud gaming plus que tout autre produit que j’ai testé.

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Préférez-vous vous lancer dans le cloud gaming, tout en conservant la possibilité d’installer localement des milliers de titres de bureau ? Le Steam Deck de Valve reste votre meilleure option. Il est également désormais disponible pour une expédition immédiate, contrairement aux pénuries massives observées au cours de sa première année de vie.