Mais ce qui est encore plus étrange que le timing, c’est le HomePod lui-même. Le site HomePod donne peu d’indications qu’il s’agit d’un nouveau modèle, et Apple s’est apparemment donné beaucoup de mal pour concevoir un nouveau HomePod qui ressemble et sonne comme l’ancien HomePod. Comme on pouvait s’y attendre, les premiers critiques disent que le nouveau HomePod « reste fidèle à l’original » avec un son « beau et profond » qui offre toujours « expression et punch », surtout lorsqu’il est associé à un second.
Ce dernier point est essentiel. Alors que la musique est certainement un argument de vente majeur avec le modèle de 2e génération, Apple positionne également HomePod dans le cadre de votre «expérience home cinéma cinématographique», une fonctionnalité qui n’était pas initialement disponible lors du lancement du premier modèle. En effet, les premiers témoignages disent qu’une paire de HomePod est « excellente pour ajouter de la hauteur en termes de positionnement des sons pour correspondre à l’action à l’écran » et offre « une bonne clarté, de belles basses et un son de grande dimension ».
Bien sûr, la qualité sonore n’a jamais été le problème de HomePod. Comme l’iPod et les AirPods, la musique était le travail principal de HomePod et il le faisait extrêmement bien. Alors que certains audiophiles l’ont critiqué pour être trop lourd en basses, le HomePod était largement considéré comme l’un des meilleurs haut-parleurs intelligents autonomes à son prix. Il était limité à Apple Music (ou AirPlay à partir d’un appareil Apple) et ne pouvait pas simplement fonctionner comme un haut-parleur Bluetooth, mais il sonnait certainement bien ! Nous savons tous comment cela s’est terminé – Apple a arrêté HomePod en mars 2021 à la suite d’une baisse de prix inhabituelle, probablement en raison de la baisse des ventes.
Dans une interview avec Mens Journal, Alice Chan, vice-présidente du marketing produit, a déclaré qu’Apple avait « entendu plus d’intérêt que jamais pour l’acoustique d’un haut-parleur plus riche », c’est pourquoi Apple a décidé de ressusciter le HomePod. C’est peut-être vrai, mais si le premier n’a pas survécu en tant que haut-parleur musical coûteux et limité, pourquoi ne pas ré-imaginer le nouveau HomePod en tant que barre de son ? Non seulement cela aurait fait tourner les têtes et ravivé l’intérêt pour le haut-parleur, mais une refonte radicale ferait également instantanément de HomePod un lecteur dans l’espace home cinéma. Avec Apple TV + et Apple TV 4K, Apple aurait un véritable coup de poing sans égal avec aucun autre fabricant de haut-parleurs ou service de streaming.
Arc de triomphe
Les morceaux sont tous là. En tant que paire stéréo, HomePod dispose de deux woofers à excursion élevée de 4 pouces et de 10 tweeters à pavillon avec des aimants d’amplification individuels en néodyme, plus que suffisants pour rivaliser avec le Sonos Arc 11 amplificateurs de classe D, trois tweeters à dôme en soie inclinés et huit woofers elliptiques de 2 pouces par 3 pouces. En fait, Apple souhaite déjà que vous achetiez deux haut-parleurs HomePod avec Apple TV 4K « pour profiter de l’audio Dolby Atmos pour une expérience home cinéma cinématographique complète ». Et si cela incluait l’utilisation d’une paire de minis HomePod pour les haut-parleurs arrière et un son surround complet ?
La seule chose dont il aurait vraiment besoin est un design plus long et plus plat et une paire de ports HDMI. Une barre de son HomePod pourrait toujours être un lecteur de musique, un hub domestique et un haut-parleur Siri toujours allumé, mais avec un nouvel accent sur le home cinéma. Peut-être un mode Dialogue qui améliore la conversation ou un mode Film qui penche davantage vers l’action ou les explosions.
Apple vous encourage déjà à acheter deux HomePods à 299 $ chacun. Ainsi, même si une barre de son HomePod coûte 799 $ et 199 $ de plus pour deux minis HomePod, elle serait toujours moins chère qu’un système Sonos Arc avec deux haut-parleurs arrière One. Et le design serait beaucoup plus convivial pour une utilisation home cinéma que deux haut-parleurs plutôt hauts qui pourraient obstruer certaines vues de votre téléviseur.
Je ne suis pas au courant des chiffres de vente du HomePod d’origine ou des précommandes du nouveau, mais je doute que quiconque possède un HomePod d’origine se précipite pour acheter un modèle de 2e génération. À part un capteur de température et la possibilité de vous dire quand il entend une alarme, les communiqués de presse annonçant les haut-parleurs auraient pu être les mêmes – Apple ne mentionne même pas le HomePod d’origine sur le site comme point de comparaison.
Au lieu d’une suite qui s’appuie vraiment sur l’original, la deuxième tentative d’Apple de créer un haut-parleur haute fidélité haut de gamme pour la maison ressemble à une rediffusion. Et j’ai peur qu’il ait la même fin que le premier.
