Le HomePod 2 est un bon haut-parleur
Dire que l’annonce du HomePod de 2e génération a été une surprise est un euphémisme. Bien qu’il y ait eu des rumeurs selon lesquelles un nouveau modèle était en préparation, le moment était complètement inattendu, arrivant un mercredi matin à la mi-janvier après le lancement du M2 Mac mini et du MacBook Pro.
Mais ce qui est encore plus étrange que le timing, c’est le HomePod lui-même. Le site HomePod donne peu d’indications qu’il s’agit d’un nouveau modèle, et Apple s’est apparemment donné beaucoup de mal pour concevoir un nouveau HomePod qui ressemble et sonne comme l’ancien HomePod. Comme on pouvait s’y attendre, les premiers critiques disent que le nouveau HomePod « reste fidèle à l’original » avec un son « beau et profond » qui offre toujours « expression et punch », surtout lorsqu’il est associé à un second.
Ce dernier point est essentiel. Alors que la musique est certainement un argument de vente majeur avec le modèle de 2e génération, Apple positionne également HomePod dans le cadre de votre «expérience home cinéma cinématographique», une fonctionnalité qui n’était pas initialement disponible lors du lancement du premier modèle. En effet, les premiers témoignages disent qu’une paire de HomePod est « excellente pour ajouter de la hauteur en termes de positionnement des sons pour correspondre à l’action à l’écran » et offre « une bonne clarté, de belles basses et un son de grande dimension ».
Bien sûr, la qualité sonore n’a jamais été le problème de HomePod. Comme l’iPod et les AirPods, la musique était le travail principal de HomePod et il le faisait extrêmement bien. Alors que certains audiophiles l’ont critiqué pour être trop lourd en basses, le HomePod était largement considéré comme l’un des meilleurs haut-parleurs intelligents autonomes à son prix. Il était limité à Apple Music (ou AirPlay à partir d’un appareil Apple) et ne pouvait pas simplement fonctionner comme un haut-parleur Bluetooth, mais il sonnait certainement bien ! Nous savons tous comment cela s’est terminé – Apple a arrêté HomePod en mars 2021 à la suite d’une baisse de prix inhabituelle, probablement en raison de la baisse des ventes.
Donc, si le premier n’a pas survécu en tant que haut-parleur musical coûteux et limité, pourquoi Apple n’a-t-il pas réinventé le nouveau HomePod en tant que barre de son ? Non seulement cela aurait fait tourner les têtes et ravivé l’intérêt pour le haut-parleur, mais une refonte radicale ferait également instantanément de HomePod un lecteur dans l’espace home cinéma. Avec Apple TV + et Apple TV 4K, Apple aurait un véritable coup de poing sans égal avec aucun autre fabricant de haut-parleurs ou service de streaming.
Arc de triomphe
Les morceaux sont tous là. En tant que paire stéréo, HomePod dispose de deux woofers à excursion élevée de 4 pouces et de 10 tweeters à pavillon avec des aimants d’amplification individuels en néodyme, plus que suffisants pour rivaliser avec le Sonos Arc 11 amplificateurs de classe D, trois tweeters à dôme en soie inclinés et huit woofers elliptiques de 2 pouces par 3 pouces. En fait, Apple souhaite déjà que vous achetiez deux haut-parleurs HomePod avec Apple TV 4K « pour profiter de l’audio Dolby Atmos pour une expérience home cinéma cinématographique complète ». Et si cela incluait l’utilisation d’une paire de minis HomePod pour les haut-parleurs arrière et un son surround complet ?
La seule chose dont il aurait vraiment besoin est un design plus long et plus plat et une paire de ports HDMI. Une barre de son HomePod pourrait toujours être un lecteur de musique, un hub domestique et un haut-parleur Siri toujours allumé, mais avec un nouvel accent sur le home cinéma. Peut-être un mode Dialogue qui améliore la conversation ou un mode Film qui penche davantage vers l’action ou les explosions.
Apple vous encourage déjà à acheter deux HomePods à 299 $ chacun. Ainsi, même si une barre de son HomePod coûte 799 $ et 199 $ de plus pour deux minis HomePod, elle serait toujours moins chère qu’un système Sonos Arc avec deux haut-parleurs arrière One. Et le design serait beaucoup plus convivial pour une utilisation home cinéma que deux haut-parleurs plutôt hauts qui pourraient obstruer certaines vues de votre téléviseur.
Je ne suis pas au courant des chiffres de vente du HomePod d’origine ou des précommandes du nouveau, mais je doute que quiconque possède un HomePod d’origine se précipite pour acheter un modèle de 2e génération. À part un capteur de température et la possibilité de vous dire quand il entend une alarme, les communiqués de presse annonçant les haut-parleurs auraient pu être les mêmes – Apple ne mentionne même pas le HomePod d’origine sur le site comme point de comparaison.
Au lieu d’une suite qui s’appuie vraiment sur l’original, la deuxième tentative d’Apple de créer un haut-parleur haute fidélité haut de gamme pour la maison ressemble à une rediffusion. Et j’ai peur qu’il ait la même fin que le premier.
Apple affirme que l’intérêt pour le HomePod «plus riche et plus grand» est à son plus haut niveau
Dans une interview avec Men’s Journal, Alice Chan, vice-présidente du marketing produit de l’entreprise, a déclaré qu’après deux ans du HomePod mini, Apple avait « entendu plus d’intérêt que jamais pour l’acoustique d’un haut-parleur plus riche et plus grand ». C’est pourquoi il a décidé de ressusciter le HomePod d’origine près de deux ans après l’arrêt de l’appareil.
Chan a déclaré qu’Apple avait « pris tous les enseignements du HomePod d’origine ainsi que du HomePod mini et les avait appliqués au nouveau HomePod », ce qui est évident même sans en écouter un. Le nouveau modèle a une conception presque identique et des spécifications similaires à celles du haut-parleur d’origine, mais ajoute des fonctionnalités de maison intelligente, y compris un capteur de température et d’humidité, ainsi qu’une prise en charge de Thread.
Outre les pièces les plus récentes, le nouveau HomePod dispose également d’une très ancienne puce Wi-Fi 4 de 2004. Mais dans une interview séparée avec TechCrunch, Matthew Costello, vice-président de l’ingénierie matérielle et des opérations, déclare que tout est par conception : « Les fonctionnalités du HomePod Connectivité Wi-Fi 4 qui nous permet de cibler exactement ce qui fonctionne le mieux dans l’ensemble du système, en veillant à ce que les demandes Siri soient réactives et en garantissant une expérience cohérente pour tout ce que vous écoutez, en contrôlant vos accessoires de maison intelligente et plus encore, tout en étant économe en énergie .”
Bien qu’il n’ait pas été mis à jour depuis ses débuts en 2020, le HomePod mini a récemment pris en charge son propre capteur de température et d’humidité, une mise à niveau matérielle majeure rare pour un produit existant. Cependant, avec la renaissance du HomePod original, il est clair qu’Apple n’a jamais vraiment voulu que le HomePod mini porte la ligne. Comme le dit Costello, les équipes d’ingénieurs d’Apple « adorent vraiment, vraiment cette direction, en termes de forme et de forme » du HomePod et selon Apple, beaucoup d’autres personnes aussi.
