Conception par comité
L’ancien chef du design d’Apple, Sir Jonathan Ive, a fait la une des journaux cette semaine, après l’annonce qu’il avait conçu le nez rouge pour l’événement caritatif Comic Relief de cette année au Royaume-Uni. Si cela ressemble à une descente pour le gars derrière plusieurs des produits les plus emblématiques de ce siècle, jetez un œil aux horribles nez que Comic Relief a vendus dans le passé. C’était une commande urgente.
Néanmoins, les activités parascolaires d’Ive déclencheront probablement un sentiment de « ce qui aurait pu être » parmi les observateurs chevronnés d’Apple. Officiellement, son mandat à la tête de l’atelier de design de Cupertino s’est terminé en 2019 avec un accord de conseil qui s’est poursuivi jusqu’à l’année dernière, mais il est généralement estimé que son implication dans le travail de conception au jour le jour a considérablement diminué lorsqu’il a reçu le titre de Chief Design Officer. en 2015. Difficile de ne pas imaginer la direction que certains produits Apple auraient pu prendre ces dernières années si les meilleurs de Chingford avaient encore la main sur la barre.
Ive, obsédé par les détails, aurait-il, par exemple, supporté le support Apple Pencil de l’iPad de 10e génération ? Sans voix dominante en tête – Tim Cook ne semble pas du genre à tirer parti des décisions de conception, tandis que le successeur d’Ive, Evans Hankey, n’a rien à voir avec le même poids – on soupçonne que la solution a été trouvée par le biais d’un comité. Un membre de l’équipe aura défendu l’adoption de l’USB-C ; un autre aura insisté sur une conception économique sans place pour un connecteur de charge magnétique ; et un troisième aura expliqué pourquoi l’option Apple Pencil 3 n’était pas réalisable. Et tandis que chaque contribution individuelle avait du sens dans l’isolement, le résultat était un dongle farfelu et des dizaines de critiques peu impressionnés.
Ce que j’ai apporté à Apple, c’est une vision personnelle cohérente. Cela ne signifie pas que les designs d’Apple sur sa montre ont toujours été parfaits, bien sûr ; il y avait beaucoup de faux pas. En termes plus larges, son archi-minimalisme pourrait être frustrant pour ceux qui voulaient plus de contrôles physiques, et on soupçonne que son départ a été un facteur important pour que l’Apple Watch se voie enfin accorder un bouton supplémentaire très apprécié et que le Mac Studio soit orienté vers l’avant. ports. Mais la présence d’une forte personnalité à la tête de l’équipe de conception signifiait qu’Apple était mieux armé pour prendre des risques, et plus susceptible de créer des produits avec sa propre empreinte culturelle. Le bouton Action est agréable, mais c’est aussi le genre de chose que presque n’importe quelle entreprise de technologie aurait fait.
Peut-être qu’Apple n’est plus une entreprise qui se concentre sur la personnalité individuelle, ou même sur la pensée différente. Cette semaine, nous avons également appris que le remplaçant d’Ive ne serait pas remplacé, avec un noyau de 20 concepteurs relevant directement du directeur de l’exploitation, qui n’est pas étranger à la conception et a probablement ses propres idées. Si la conception par comité était la démarche de facto depuis quatre ans, elle est désormais officialisée.
Les comités ont tendance à ne pas commettre d’erreurs – il faut un leader fort pour vraiment gâcher quelque chose – mais ils ont un instinct pour les compromis insatisfaisants. Ou pour le refus de faire un choix fort, ce qui explique peut-être pourquoi nous avons vu tant d’iPhones et d’iPads similaires au cours des dernières années, tant de Mac avec des composants révolutionnaires et des conceptions reposantes sur les lauriers. Il reste à voir laquelle de ces catégories, prudence ou compromis, s’appliquera aux lancements clés que nous attendons cette année et en 2024. Apple fabriquera-t-il enfin un appareil pliable, alors qu’il sait que les appareils pliables signifient des prix plus élevés, de nouveaux designs , et le risque de dysfonctionnements physiques ? Et le casque AR imminent est-il un paquet de compromis ? J’espère que non.
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