2023 était censée être l’année des puces plus petites. Cependant, un récent rapport de Digitimes affirme que les principaux concurrents d’Apple dans le secteur des processeurs pour smartphones, Qualcomm et MediaTek, sont probablement ne pas passer au nouveau processus de fabrication 3 nm de TSMC cette année. Apparemment, TSMC facture une somme assez élevée pour les produits fabriqués à l’aide du processus de pointe (un chiffre de 20 000 $ par plaquette a été lancé), et l’incertitude économique récente a signifié que moins de téléphones Android haut de gamme devraient être vendus ce année.
Pour ces entreprises, qui doivent réaliser un profit sur les puces elles-mêmes plutôt que sur l’ensemble du produit final (comme le fait Apple), les marges serrées et la baisse du volume des ventes font du processus 3 nm une vente difficile, du moins jusqu’à ce que les prix baissent.
Cela signifie qu’Apple pourrait être le seul grand fournisseur de smartphones haut de gamme avec une puce de 3 nm dans ses téléphones cette année. (Il y a eu des rapports contradictoires sur le Samsung Exynos 2300, qui pourrait utiliser le processus 3 nm de Samsung mais ne devrait pas apparaître dans le S23 ou d’autres téléphones Galaxy haut de gamme.)
Bien que cela donnera certainement un avantage à Apple, il est peu probable qu’il ait un impact significatif sur le marché des smartphones. En termes simples, Apple a bénéficié d’un avantage de performance globale pour ans et ce n’est pas comme si ceux qui choisissaient les téléphones Android étaient découragés. Les choix de téléphone des gens sont complexes et ont plus à voir avec l’expérience globale, les écosystèmes et la réputation de la marque que les scores de référence.
L’avantage du 3nm
Le processeur A16 haut de gamme actuel d’Apple est presque certainement fabriqué à l’aide de la technologie de processus N4 de TSMC, « une amélioration axée sur les performances de la plate-forme technologique de 5 nanomètres ». Apple l’appelle « 4 nanomètres » et TSMC l’appelle « une version améliorée de la technologie N5 », mais dans tous les cas, il s’agit essentiellement d’une puce de 5 nm. Le passage d’un processus gonflé de 5 nm au nouveau processus de 3 nm aura quelques avantages, mais les deux grands sont une consommation d’énergie inférieure (quelques pour cent de mieux que N4P) et une densité beaucoup plus élevée – peut-être 60% ou plus logique de puce supplémentaire et cache dans la même quantité de zone.
Apple dit que l’A16 Bionic est construit en utilisant un processus de 4 nm, mais c’est vraiment une puce de 5 nm.
Pomme
Cela signifie qu’Apple peut construire un processeur A17 plus puissant, avec plus de fonctionnalités, tout en conservant la même durée de vie de la batterie ou une meilleure. Bien sûr, cela dépend en grande partie d’autres considérations de conception – capacité de la batterie, technologie d’affichage, mode de refroidissement du SoC, etc.
En termes généraux, cependant, il est sûr de dire que si l’A17 est fabriqué avec le processus 3 nm de TSMC et que toutes les puces des téléphones Android sont fabriquées avec une technologie de processus moins avancée, Apple aura un avantage significatif en termes de performances dans l’iPhone 15 Pro.
Pourquoi ça n’a pas d’importance
Savez-vous quels iPhones haut de gamme ont surpassé les meilleurs téléphones Android ? Tous. Vous devez regarder les téléphones Android, même le plus récent Snapdragon Gen 2, sous le bon éclairage pour qu’ils semblent surpasser ceux d’Apple.
Et pourtant, les téléphones Android se vendent toujours bien. Cumulativement, ils se vendent mieux que les iPhones. Les personnes qui achètent des téléphones Android les choisissent parce qu’elles aiment la marque, l’écosystème ou le fonctionnement du logiciel. Ou ils cherchent à dépenser moins que le coût d’un nouvel iPhone. Pensons-nous vraiment que les gens vont changer parce que l’avantage du processeur est un peu plus grand cette année ?
La famille Samsung Galaxy S22 sont d’excellents téléphones et personne qui en achète un ne se souciera qu’il ne soit pas aussi performant que l’iPhone 14.
Fonderie
Certes, il y a des gens qui changent. Ils ont des soucis de confidentialité qu’ils pensent qu’Apple a de meilleures adresses. Ou ils aiment davantage l’appareil photo (et les fonctionnalités et la qualité de l’appareil photo sont une combinaison de beaucoup de magie matérielle et logicielle). Ou ils sont intéressés par l’écosystème iPhone-AirPods-Apple Watch. Je parle rarement à quelqu’un qui achète un iPhone qui dit « eh bien, c’est 15% plus rapide que les téléphones Android ».
Alors peut-être que l’iPhone 15 Pro sera le seul téléphone phare avec une puce de 3 nm. Mais si Apple a un gros avantage avec les téléphones de cette année, cela n’aura pas grand-chose à voir avec l’augmentation marginale des performances ou de la consommation d’énergie obtenue en utilisant un processus de fabrication plus avancé. Comme toujours, ce seront toutes ces autres choses qui comptent : les logiciels, les services, l’écosystème, la conception, la qualité de la caméra et le marketing.
