Un jour après avoir dévoilé des Mac mis à jour avec des processeurs M2, Apple a étonnamment annoncé un autre produit actualisé : le retour du HomePod pleine grandeur. Le modèle original a été abandonné en mars 2021 et était supposé s’être mal vendu, ce qui rend la décision d’en faire un nouveau surprenante, c’est le moins qu’on puisse dire.
Du point de vue de la conception, le nouveau modèle semble en grande partie inchangé par rapport à son prédécesseur : il n’y a aucun signe, par exemple, de la mise à niveau de l’écran largement répandue, qui, selon un collègue, aurait eu beaucoup de sens avec la fonction karaoké récemment ajoutée d’Apple Music. Il est 4 mm plus court que le modèle d’origine et environ 200 g plus léger et Apple affirme qu’il est désormais fabriqué à partir d’un « tissu en maille sans couture et acoustiquement transparent ».
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Apple n’a même pas ajouté de nouvelles couleurs. Comme le modèle original, le nouveau HomePod est disponible en noir (Midnight) ou en blanc, tandis que le HomePod mini propose également du bleu, du jaune et de l’orange. Cependant, ces couleurs supplémentaires sont arrivées environ un an après le lancement, alors peut-être que le HomePod 2 les obtiendra en temps voulu.
Le matériel à l’intérieur du châssis de cylindre attrayant a été mis à niveau, mais pas de façon spectaculaire à partir des sons du communiqué de presse d’Apple. Il prend en charge Thread et obtient une puce Ultra Wideband à des fins de proximité de l’appareil, ainsi que des capteurs de température et d’humidité, mais n’obtient toujours pas Bluetooth 5.3 ou Wi-Fi 6e. Une mise à niveau intrigante, cependant, s’appelle la reconnaissance sonore. Ceci est conçu pour détecter les sons tels que les alarmes de fumée et de monoxyde de carbone et en informer l’utilisateur via une alerte iPhone. Mais cette fonctionnalité ne sera pas disponible au lancement. Apple indique que la reconnaissance sonore sera ajoutée dans une mise à jour logicielle au printemps.
En termes de performances audio attendues, cela ne « semble » pas comme s’il y avait beaucoup à choisir entre les deux générations. Nous devrons tester le nouveau HomePod avant de rendre un verdict, bien sûr, mais Apple ne prétend pas ou ne semble pas en mesure de justifier de grandes avancées audio : il y a deux « tweeters à pavillon » de moins et deux microphones de moins que le modèle original, mais il est peu probable que ces choses transforment l’expérience des audiophiles. Là encore, la qualité audio n’a jamais été le problème avec le HomePod pleine grandeur, qui a toujours fourni un excellent son ; les problèmes étaient davantage liés à son prix et aux limites de ses fonctionnalités intelligentes.
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Curieusement, des preuves anecdotiques suggèrent que Siri, qui en théorie devrait être de loin le moyen le plus pratique de contrôler le HomePod, ne s’est pas amélioré depuis l’arrêt du HomePod d’origine. C’est peut-être simplement plus ambitieux maintenant, mais les erreurs (comme mal entendre le nom d’un groupe ou d’une chanson, ou décider de deviner quoi jouer sur la base d’un malentendu fou) semblent beaucoup plus courantes que les années précédentes. Si Apple s’attend à ce que le HomePod soit un succès la deuxième fois, nous espérons qu’il a prévu suffisamment de temps pour résoudre les problèmes de Siri.
Le HomePod de deuxième génération coûte 299 $ / 299 £ et sera disponible à partir du 3 février, bien que vous puissiez commander maintenant. Aux États-Unis au moins, c’est le même prix demandé pour le HomePod d’origine juste avant qu’il ne soit abandonné. Alors que le modèle original coûtait 349 $ au lancement, une baisse de prix l’a ramené à 299 $ en avril 2019.
