Apple doit cesser d’essayer de fabriquer des appareils économiques
La fausse économie des produits bon marché
Les produits Apple sont proverbialement chers : demandez à quelqu’un en dehors de l’industrie de décrire un iPhone en 10 mots ou moins et il est peu probable que « bon marché » figure. Mais pendant la majeure partie de son histoire, la société a toujours réussi à offrir une valeur décente, à la hauteur du vieil adage selon lequel vous en avez pour votre argent. Ceux qui peuvent se permettre un produit Apple peuvent s’attendre à un beau design, une qualité et une fiabilité de fabrication de premier ordre, une interface conviviale et des spécifications solides. Vous payez un prix élevé, vous obtenez un produit haut de gamme.
De temps en temps, Apple s’est attardé à l’autre extrémité du marché, laissant entendre qu’il voulait offrir quelque chose de tout à fait plus abordable. Mais cela ne semble jamais tout à fait fonctionner. L’iPhone 5c de 2013, présenté avant son lancement comme l’iPhone à petit budget, regardé bon marché, et complètement échoué à offrir l’aspect de style de vie ambitieux qui fait tellement partie de l’expérience iPhone. (Notre critique a rapporté que son design avait été salué par un tout-petit, ce qui n’est pas tout à fait le témoignage qu’Apple recherchait.) Et la dernière ligne d’iPhone SE, qui a commencé de manière plus prometteuse, s’est essoufflée car Apple n’a absolument pas compris de quoi il s’agissait. l’appareil que les gens aimaient.
Selon les rapports, Apple a maintenant informé les fournisseurs qu’il n’y aura pas d’iPhone SE 4 comme prévu, ce qui suggère que la société a décidé d’abandonner le marché des smartphones économiques plutôt que de s’attaquer aux limitations qui affligeaient le modèle le plus récent. Il aurait également renoncé l’année dernière à l’idée d’un Apple Pencil économique, qui n’aurait offert presque aucune des fonctionnalités haut de gamme qui ont fait le succès du modèle original (et en particulier de son successeur stellaire). Même le populaire iPad de 9e génération à 329 $ a été remplacé par un iPad de 10e génération à 449 $ en 2022, donnant l’impression qu’Apple préférerait cannibaliser ses propres ventes d’iPad Air plutôt que de se concentrer correctement sur le marché des tablettes économiques.
Il est logique qu’Apple donne la priorité au segment haut de gamme du marché, car c’est là qu’il a connu le plus de succès. Les produits haut de gamme à forte marge peuvent être extrêmement rentables si votre image est correcte, et l’image est l’atout principal d’Apple. À l’inverse, une marque haut de gamme qui se lance sur le marché du budget est susceptible de nuire à son image et, par conséquent, de réduire l’attrait de ses appareils phares. Dans les moments difficiles, les entreprises se replient sur leur cœur de métier, et le cœur de métier d’Apple est une technologie coûteuse de haute qualité.
Ce qui rend la chose d’autant plus déconcertante lorsque nous entendons des rumeurs persistantes sur d’autres produits bon marché. Comme le soi-disant AirPods Lite, pour lequel une source fiable dit que nous pouvons nous attendre à payer 99 $ fin 2024 ou début 2025. Les experts pensent qu’Apple est frustré de manquer les revenus potentiels des écouteurs budgétaires et a l’intention d’accéder à ce marché avec un appareil moins ambitieux qui porte toujours la marque souhaitable AirPods. (Apple vend déjà le Beats Flex à 70 $, mais ce n’est pas tout à fait la même chose.) Si la marque AirPods continuera d’être souhaitable après que les consommateurs auront essayé un modèle à prix réduit, dépourvu des fonctionnalités haut de gamme, d’une qualité sonore plus faible, et probablement affligé d’un design criard pour distinguer les radin qui ne paieraient pas le gros lot, reste à voir.
Tout étudiant de l’histoire d’Apple peut voir que les AirPods Lite ont peu de chances d’être un succès. En fait, il semble probable que le développement s’arrêtera avant même d’en arriver là et nous obtiendrons plutôt une réduction de prix des AirPods 3 lorsque la quatrième génération sortira. Le vrai mystère est de savoir pourquoi le fabricant et le vendeur de produits technologiques haut de gamme les plus prospères de l’histoire s’attendent toujours à des résultats différents.
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Podcast de la semaine
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