Le problème de liberté d’expression d’Apple n’a rien à voir avec Twitter ou Elon Musk
Bienvenue dans notre chronique Apple Breakfast du week-end, qui comprend toutes les actualités Apple que vous avez manquées cette semaine dans un résumé pratique de la taille d’une bouchée. Nous l’appelons Apple Breakfast parce que nous pensons qu’il va très bien avec une tasse de café ou de thé le matin, mais c’est cool si vous voulez aussi le lire pendant les heures de déjeuner ou de dîner.
Le prix de la liberté d’expression
J’ai fait de mon mieux – et pas toujours réussi – pour éviter d’écrire sur Elon Musk et Twitter 2.0. Une partie du problème est que le « Chief Twit » est si transparent veut être au centre de la conversation que même la critique de son comportement finit par jouer entre ses mains. D’après mon expérience, la meilleure façon de traiter avec un enfant en quête d’attention est de l’ignorer.
Il est cependant difficile pour un site Web d’ignorer un homme qui déclare publiquement la guerre à l’entreprise sur laquelle vous écrivez. Cette semaine, Musk a pris ombrage à Apple pour applications de censureprendre un coupe « secrète » de 30 % des revenus de l’application et menaçant de supprimer Twitter de l’App Store (il a admis plus tard que l’un d’entre eux s’était trompé). Plus bizarrement, il a affirmé que la société avait réduit ses dépenses publicitaires sur Twitter et s’est demandé si, par conséquent, « déteste (s) la liberté d’expression en Amérique. »
Il y a pas mal de bêtises ici. Vous ne pouvez pas prétendre qu’Apple déteste la liberté d’expression parce qu’elle a refusé de dépenser une somme d’argent suffisamment astronomique pour placer des publicités à côté des suprématistes blancs. Cela n’a rien à voir avec la liberté d’expression, c’est une décision d’affaires. (Incidemment, cela n’aurait peut-être même pas été vrai, selon les analyses publicitaires.)
De plus, et malgré les assurances apparentes que cela n’arrivera pas, il ne serait pas sans précédent pour Apple de supprimer Twitter de l’App Store. Parler a été démarré pour ne pas avoir proposé une modération rigoureuse du contenu et n’a été autorisé à revenir qu’après avoir promis de faire mieux. Fortnite a été lancé pour avoir tenté de contourner les réductions de revenus de l’App Store, et Musk aurait voulu faire la même chose pour les abonnements Twitter Blue. Dans tous les cas, Apple est autorisé à expulser les gens de sa plate-forme, tout comme Musk est libre d’annuler maussadement la commande Tesla d’un blogueur critique. Je doute sincèrement qu’il croie que les entreprises devraient être obligées de travailler avec des gens qu’elles n’aiment pas.
Parmi les torts, cependant, il y a quelques critiques justes. La réduction des revenus, par exemple, n’est certainement pas un secret, mais elle peut être excessive et est sans doute imposée par un comportement monopolistique. L’approche militante et saine d’Apple en matière de censure des applications est étrange et frustrante. (La société maintient arbitrairement les applications selon une norme morale différente de celle des autres formes de médias. « Si vous voulez critiquer une religion », déclarent les directives de l’App Store, « écrivez un livre ».) Et il y a beaucoup d’autres angles morts quand il s’agit de la liberté d’expression.
L’exemple le plus troublant a peut-être été observé le mois dernier. Les manifestants en Chine communiquaient via AirDrop, mais Apple a obligeamment ajouté une restriction (dans ce pays uniquement) sur le partage de fichiers avec des étrangers, une décision qui aurait été prise en réponse aux pressions de l’État. Inutile de dire qu’Apple n’a pas mis en évidence ce changement dans les notes de publication d’iOS 16.1.1, ni commenté publiquement la question.
Mais ce n’est pas la première fois qu’Apple aide l’État chinois à restreindre la liberté d’expression. La société a supprimé de nombreuses applications de l’App Store en Chine, notamment les VPN, les lecteurs RSS, le New York Times, les lecteurs de podcast et les applications liées au Dalaï Lama. S’il y a bien une chose qu’Apple fait sans se battre, c’est se plier en quatre pour limiter la parole des citoyens afin de répondre aux souhaits d’un État répressif.
C’est avant même que nous n’arrivions aux propres employés d’Apple, qui, pas plus tard que l’année dernière, étaient confrontés à des restrictions sur leur capacité à discuter de la rémunération avec leurs collègues. À Cupertino, la censure commence à la maison.
L’erreur, peut-être, est de considérer ces décisions comme politiques – ce que Musk aimerait qu’elles soient, car cela l’aide à dépeindre Apple comme une communauté marxiste de flocons de neige réveillés. Mais c’est exactement le contraire de la vérité. La position d’Apple sur la liberté d’expression est purement capitaliste. Il purge les applications en Chine car la Chine est un marché important pour voir les iPhones. Il fait de la publicité sur Twitter parce que cela a toujours été un bon endroit pour atteindre les clients et redorer sa marque, et il cessera de le faire lorsque ce ne sera plus le cas. Ce sont des décisions commerciales froides. Musk pense qu’Apple est trop politique, mais quand il s’agit de liberté d’expression, je ne pense pas que ce soit assez politique.
Quoi qu’il en soit, j’espère que je n’aurai plus jamais besoin d’écrire sur Elon Musk, d’autant plus que lui et Tim Cook sont apparemment meilleurs amis maintenant. Après avoir lu son fil Twitter, j’ai l’impression d’avoir besoin d’une douche. Ne parlons plus jamais de cela. À moins que vous n’insistiez… après tout, je ne veux pas que quiconque pense que je déteste la liberté d’expression en Amérique.
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