La prochaine grande chose d’Apple pourrait être le coup de pouce dont ses petites choses ont besoin

Chaque automne, il arrive, aussi prévisible que le changement des feuilles : une multitude de produits Apple reçoivent de toutes nouvelles mises à jour. Certains, comme l’iPhone ou l’Apple Watch, sont devenus des affaires annuelles qui nécessitent peu de pronostics. D’autres, comme l’iPad ou le Mac, sont révisés plus irrégulièrement, en fonction de la durée de vie des produits existants.

Mais il y a une troisième catégorie : les produits qui passent souvent des années sans voir un changement substantiel ; les produits Apple qui continuent simplement à rouler et à être mis à niveau lorsque l’entreprise en a vraiment envie.

Bien que la liste des versions d’Apple de cette année ne soit probablement pas encore complète, il semble déjà peu probable que quelques-uns de ces éternels randonneurs attirent l’attention, surtout si l’on tient compte de la façon dont le vent semblait souffler lorsque l’entreprise a parlé de ses mises à jour de plate-forme. lors de sa conférence mondiale des développeurs en juin. Alors, est-ce simplement une question de ne pas jouer avec le succès ? Ou y a-t-il autre chose que ces produits attendent ?

Télé ou pas télé ?

La dernière fois qu’Apple a révisé son décodeur Apple TV, c’était en mai 2021, lorsqu’il a obtenu une mise à niveau interne du processeur et la prise en charge de certaines des dernières normes : HDMI 2.1, Wi-Fi 6, HDR à fréquence d’images élevée, etc. Mais cette version était elle-même la deuxième génération de l’Apple TV 4K et ne s’écartait pas beaucoup de son prédécesseur, qui remonte à 2017.

Pomme

À première vue, il ne semble pas y avoir vraiment de raison de mettre à jour le matériel Apple TV : il fait partie des décodeurs les plus performants du marché et s’il a besoin d’un réel changement, beaucoup indiqueraient un prix. tag qui est beaucoup plus élevé que ses concurrents.

Mais plus précisément, le tvOS Plate-forme n’a pas non plus vu de grosse mise à jour, n’ayant pratiquement pas de temps dans les présentations Apple cette année. En fin de compte, tvOS 16 n’a ajouté que quelques fonctionnalités mineures cet automne, comme la prise en charge des contrôleurs de jeu et HDR10+ dans l’application Apple TV. De nombreux utilisateurs n’ont probablement même pas remarqué la mise à jour.

Certes, l’état de l’art de la télévision n’évolue pas rapidement et l’accent d’Apple dans ce domaine semble être plus sur le contenu que sur la technologie, mais cela ne signifie pas que tvOS ne pourrait pas supporter qu’on lui accorde une certaine attention. D’une part, l’écran d’accueil inspiré d’iOS devient de plus en plus difficile à gérer car nous avons tous beaucoup plus d’applications de streaming, et l’application TV d’Apple, bien que peut-être bien intentionnée, n’a pas du tout simplifié cela. Mon collègue Joe Rosensteel a adroitement relaté en profondeur les lacunes de l’Apple TV au cours des dernières années, juste au cas où vous vous demanderiez s’il y a encore des choses à régler.

Apple ne se soucie-t-il pas de la télévision ? L’existence d’Apple TV + semblerait démentir cela, mais peut-être que l’accent mis sur la diffusion de contenu sur de nombreuses plates-formes disparates a rendu l’entreprise réticente à se concentrer autant sur elle-même.

À la maison et à l’extérieur

Ailleurs dans la maison, les intérêts d’Apple semblent également avoir un peu faibli. Le HomePod a bien sûr été supplanté par le HomePod mini, qui s’est avéré plus populaire, notamment parce qu’il portait un prix plus raisonnable (vous écoutez, Apple TV ?). Mais elle aussi a stagné ; Les fonctionnalités phares de HomePod de cette année sont un cadre sous-jacent plus robuste et une prise en charge de la nouvelle norme de maison intelligente Matter. Les deux sont des améliorations bienvenues mais restent non réalisées car Apple attend pour chronométrer les mises à jour avec ses autres versions de mise à jour majeures de la plate-forme.

Il y a eu beaucoup de discussions dans les royaumes des rumeurs sur les offres mises à jour de haut-parleurs intelligents pour la maison, y compris peut-être un modèle avec un écran ou un modèle qui fonctionne comme un appareil FaceTime. L’existence de cas d’utilisation aussi disparates suggère qu’Apple lui-même n’est peut-être même pas sûr de la direction à prendre.

Entre-temps, cependant, l’implantation d’Apple dans le salon a continué d’être décevante : en proie à un manque de fiabilité et ne faisant pas vraiment avancer le marché. Fondamentalement, la stratégie d’accueil de l’entreprise semble manquer de direction.

Pendant ce temps, ses plus grands concurrents sur le marché, Amazon et Google, ont tous deux dépensé plus de temps et d’argent ici, en développant leurs écosystèmes domestiques et en créant une myriade d’appareils. Cela ne veut pas dire que ce sont les droit approches – et les deux sociétés ont certainement des défis à surmonter, notamment dans le domaine de la confidentialité – mais simplement pour démontrer que le seul HomePod mini ressemble à une revendication faible plantée sur un terrain souhaitable.

Pomme

Augmenter l’avenir

Mais il pourrait y avoir quelque chose d’autre sous-jacent au rythme plus langoureux des mises à jour de ces deux produits, en particulier une entreprise majeure d’Apple qui devrait être en route l’année prochaine : la poussée de l’entreprise vers la réalité augmentée.

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles une telle nouvelle catégorie de produits pourrait influencer ces plateformes. D’une part, il peut s’agir simplement d’une question de priorités, avec plus de ressources consacrées à quelque chose considéré comme un nouveau marché important plutôt qu’à d’autres domaines qui se maintiennent et n’ont peut-être pas autant d’opportunités de croissance.

Mais Apple est également une entreprise qui s’appuie fortement sur l’interaction entre toutes ses plates-formes, et un appareil de réalité augmentée putatif semble certainement être quelque chose qui pourrait avoir un impact à la fois sur les marchés du salon et de la maison ; une expérience virtuelle de type tvOS pourrait bien être un élément clé de l’histoire qu’Apple envisage de raconter à propos de l’appareil : regardez votre contenu sur un écran immersif qui n’a pas à être limité par la taille de votre téléviseur.

De même, la maison semble être un autre endroit où un casque AR pourrait offrir une toute nouvelle façon d’interagir. Imaginez allumer une lampe en la regardant ou voir la température d’une pièce en un coup d’œil au lieu d’avoir à afficher les informations requises sur votre téléphone ou en demandant à Siri.

Si Apple s’est effectivement engagé à faire de la réalité augmentée son prochain grand projet, il ne sera pas surprenant qu’il veuille tirer parti des connexions sur toutes ses plates-formes et qu’il cherche peut-être à voir à quoi ressemblera cet avenir avant de s’engager trop dans le plates-formes du passé.

Apple HomePod Mini